The end

Et voilà, dernier breakfast au même restaurant que la veille, puis départ pour LAX aiport.
L'avion décolle dans 1h, rendez-vous à Lyon à 15h dimanche (pour les intéressés:).

Santa Monica

Après avoir fait un petit tour sur Malibu Beach pour photographier les cabanes de sauveteurs si emblèmatiques de la série Alerte à Malibu, nous sommes allé visiter le Getty Center et la Getty Villa, en passant par de magnifiques demeures, sur les collines qui bordent la côte. Le Getty Center est un musée où sont exposées des peintures européennes (Renaissance italienne, peintures françaises...) et des sculptures romaines principalement. Mais on y distingue surtout l'architecture: réalisé par Richard Meier (on a suivi la visite architecture!), le bâtiment est tout de blanc vêtu, avec des dimensions rigoureuses (multiples et diviseurs de 30). Les jardins sont somptueux et assez géométriques également: haies taillées selon certaines formes, cactus et jeux d'eaux. La villa était un peu similaire, mais le travail architectural est moins spécifique: seuls l'intérieur, entièrement réalisé en marbre et granit, et les jardins majestueux (mosaïques, statues, bassins) se détachent. Elle abrite surtout des sculptures grecques et un atelier original, où chacun peut réaliser son propre dessin grec sur des amphores.

En fin d'après-midi, nous avons parcouru Venice Beach, où l'on trouve tout le long de l'océan des stands de babioles tenus par des sans-abris/hippies/malades mentaux: voyantes, tatoueurs, "docteurs" vendeurs de cannabis, groupes de musique, encens, bracelets... Les aménagements de la plage sont en fait disponibles pour tous: salle de musculation en plein air, terrain de basket, de tennis, skate park et jeux pour enfants. Juste un peu plus loin, on voit des maisons à l'architecture originale, et on se demande qui y vit, juste à côté des caravanes de hippies!

On a pris notre dernier repas dans un bar années 50, avec juke-box et photos de Maryline Monroe: j'ai enfin goûté un hamburger californien, avec une soupe de palourdes typique de la région (clam chowder soup).

Santa Barbara

Santa Barbara nous a beaucoup plu: motel de luxe (promo sur internet) avec piscine et spa extérieurs, salle de fitness, cuisine, salon et baignoire géante. La ville était du même registre, un peu comme sur la côte d'Azur. Elle est traversée jusqu'au port par une rue principale, juchée de belles boutiques et de 250 restaurants, pour tous les goûts et tous très bien décorés. En effet, c'est la ville des Etats-Unis où on trouve le plus de restaurants par habitants.
Pas de chance pour les photos, on a oublié la batterie de l'appareil à l'hôtel...

San Simeon

Sur la route de San Simeon, une plage était peuplée d'éléphants de mer, qui venaient pour se reproduire et muer, avant de repartir dans les eaux profondes, les femelles de leur côté et les mâles du leur. Ils dormaient sur la plage, en se jetant du sable sur le dos pour éviter les coups de soleil !

Après cela, nous avons visité le chateau de Monsieur Hearst, construit dans les années 1920. C'est un palace en haut d'une colline, avec vue sur l'océan: un court de tennis, deux gigantesques piscines somptueusement décorées à la romaine (dont une couverte), une salle de billard et une salle de cinéma, un ranch, un zoo et des hectares de terrains. Pour les détails impréssionnants : http://fr.wikipedia.org/wiki/Hearst_Castle. Il y faisait venir des amis (il y a une soixantaine de suites) pour faire des balades à cheval et se divertir. Les repas étaient préparés avec les produits du domaine (fruits, légumes, volailles, viandes etc.), à l'exception des produits importés comme le fromage... de Suisse ! Le coût de construction du château reste aujourd'hui le plus élevé au monde.

Nuit encore horrible (moins de 8°C), pour Sylvain surtout, qui a fini dans la voiture sans parvenir à se réchauffer. Moi j'avais mes 2 duvets donc j'ai survécu.

Monterey

Arrivés à Salinas, nous avons visité le musée de l'écrivain John Steinbeck (prix Nobel). Une partie de l'exposition était axée sur le développement agricole de la ville (cher à l'auteur): cultures maraîchères et naissance des premières variétés développées pour lutter contre les maladies et les parasites. La seconde partie était dédiée à la vie de l'écrivain, ainsi qu'à ses oeuvres: voyages, reportages de guerre, films et engagement politique.

A Monterey, nous nous sommes surtout attardés sur l'ancien port de pêche (vieux bâteaux, oiseaux et éléphants de mer!). Le soir, petit tour au marché, où les fraises étaient délicieuses.

San Francisco

Arrivée de nuit à San Francisco un peu difficile: c'est moi qui conduisait pour la première fois dans une grande ville américaine et le Bay Bridge que l'on devait prendre était fermé depuis la veille (décidément...!). Nous avons donc du contourner la ville pour prendre le Golden Gate Bridge, très impressionnant par sa taille, malgré son âge avancé. Nous avons directement laissé la voiture au parking de l'hôtel, pour circuler en bus, comme conseillé. Le premier jour, une heure de queue pour prendre le cable car (le plus vieux transport de San Francisco, un wagon ouvert sur rails), qui nous a emmené sur les quais de pêche. L'ambiance était chaleureuse, avec des animations partout (break dance, hommes-statues, peintres...), plein de bars et restaurants.
Le deuxième jour, balade le matin à Chinatown, remplie de restos et de boutiques d'imitations de tout ce que l'on peut trouver sur le marché. Ensuite, randonnée sur la côte pacifique (vent glacial): traversée d'un terrain de golf et des beaux quartiers résidentiels, pour arriver au Golden Gate Bridge. Le soir, repas au resto italien du réalisateur Francis Ford Coppola (cher et peu copieux, c'était mon idée, mais le guide y est pour quelque chose. En plus je me suis trompé d'arrêt de bus).
Le dernier jour, pronmeade au Golden Gate Park et visite du jardin botanique peuplé de centaines d'écureuils gris. Ensuite, ascension de la Coït Tower pour un panorama de la ville et du port. Enfin, nous sommes allés jusqu'à la rue Lombard, qui serpente (the crookedest street in the world) en raison de sa pente trop importante: très jolie, entourée de verdure et de belles résidences. Dommage que les grosses voitures de touristes débiles ne cessent de la descendre en faisant grincer leurs freins. Le soir, on a tenté une vue du coucher de soleil sur le Golden Gate Bridge, mais vue l'heure tardive (soleil déjà au lit!) et le temps d'attente des bus (le meilleur réseau de transport en commun américain ne vaut pas celui des grandes villes françaises), on a abandonné pour finir dans un Starbucks coffee bien connu.

Pour résumer, San Francisco est une ville proche de celles qu'on trouve en Europe: ses collines rompent la monotonie du quadrillage urbain des américains. On a apprécié la cohabitation ethnique et sociale, mais le gros point négatif reste l'omniprésence des sans abris et des schyzophrènes.

Yosemite

L'arrivée au parc de Yosemite a été assez renversante. Après 4h de route pour y arriver, un ranger à l'entrée nous annonce que nous ne pouvons pas y accéder, en raison d'un incendie. Nous devons donc faire un détour de 7h (inconvénient du gigantisme américain) pour entrer dans le parc par l'entrée Ouest (au lieu de l'entrée Est). Nous arrivons enfin au camping de Yosemite dans la soirée, et nous rencontrons par chance un ranger qui nous indique notre emplacement. Repartis de plus belle, nous montons notre tente fraichement acheté et nous rangeons nourriture, produit cosmétiques et papiers dans un coffre métallique, comme indiqué afin de ne pas attirer les ours, qui deviennent de moins en moins sauvages. Néanmoins, au moment de me glisser dans mon gros duvet tout violet et tout neuf, Sylvain ne retrouve plus sa carte bleue. Après plusieurs fouilles, on émet l'hypothèse de l'oubli dans le distributeur de billet de Sonora (2h avant). On fait opposition (merci maman; jamais 2 sans 3) puisqu'aux Etats Unis, on peut payer partout avec sa CB, sans code. Point positif: bonne nuit, beaucoup plus chaude que dans le tipi.

Le lendemain, visite du parc à l'aube: la première chute d'eau nous a déçus (elle était asséchée), mais la seconde était si majestueuse que nous avons escaladé les rochers pour arriver à ses pieds. Le reste du parc ne nous a pas subjugués: vue sur la vallée de Yosemite, puis sur un glacier (pas glacé non plus). Nous partons donc pour San Francisco, avec l'idée que Yosemite est plutôt fait pour le printemps. En fait, on espérait surtout voir des ours et des séquoïas, mais nous n'avons vu des premiers que les rangers qui les éloignaient des campings; quant aux seconds, on s'attendait à mieux que des conifères alpins ou jurassiens. Bien sûr, c'est plus exotique ici, mais ça c'est grâce aux japonais et leurs decibels.

Bodie

Pour aller de Las vegas à Yosemite National Park, nous avons traversé la Vallée de la Mort. La chaleur y était impressionante, même le soir (40° à 19h). C'est un mélange de montagnes rocheuses et de dunes de sable. Le sable dégageait une forte chaleur, on devait ouvrir la bouche pour respirer, alors qu'on ne faisait aucun effort, et le nez brûlait un peu comme dans un sauna. Les oiseaux ouvraient le bec aussi d'ailleurs! Des panneaux le long de la route conseillaient d'éteindre la clim et annonçaient des postes de ravitaillement pour liquide de refroidissement.

Notre seconde étape avant Yosemite a été la ville fantôme de Bodie. Créée lors de la ruée vers l'or, cette cité était la deuxième plus grande des Etats-Unis à son apogée. Elle a été abandonnée suite à l'épuisement de la mine, mais également à cause des incendies qui l'ont dévastée et du nombre important d'assassinats dont elle souffrait. Elle est entretenue aujourd'hui par les rangers et on peut la visiter: maisons en bois (quelques unes en brique), caserne de pompiers, pompe à essence, borne à incendie, église, école, granges, usine, chariots et mécanismes qui permettaient l'extraction du précieux minerai.

Las Vegas

Arrivée à Las Vegas impressionnante: une chaleur désertique et l'apparition d'une structure géante, qui s'agrandit encore, au milieu du vide. Notre hôtel était le plus vieux casino de la ville, mais les chambres bien rénovées. Nous sommes partis à l'assaut du Strip (boulevard des casinos, coeur de la ville): balade dans le Venetian, qui reproduisaient les rues de Venise et leurs gondoliers, spectacle d'eau, son et lumières, repas au restaurant du Bellagio et spectacle Blue Man Show au Venitian.
Le lendemain, après quelques courses à la boutique Arbercombie, nous avons repris notre visite des casinos: promenade dans l'immense Caesar Palace (déco romaine), le New-York New-York, qui reproduit les rues de la Big Apple, le Planet Hollywoood (magnifiques détails des décors maghrebins) et le Paris Las Vegas, que nous avons préféré évidemment. En effet, la devanture était la plus réaliste, avec un café parisien, la tour Eiffel et d'autres bâtiments célèbres. L'intérieur était parfait également: gares, boutiques, restaurants et même les toilettes avaient le French style!

Ensuite, nous avons vu plusieurs spectacles gratuits: statues mouvantes et parlantes qui sortent d'une fontaine pour y replonger à la fin du show; rocher au milieu de l'eau qui se transforme en volcan; bataille navale entre deux trois mâts de taille réelle, qui était de loin le plus réussi. Les somptueux navires se déplacent sur l'eau et vont même jusqu'à couler sous les tirs de boulets, le tout accompagné d'une comédie musicale interprétée par les canons masculins et féminins de Vegas.
La cerise sur le gâteau a été le cocktail à 12$ au lounge de l'hôtel du Mandalay Bay: superbe vue de Las Vegas et ses lumières; décor moderne qui ne manquait pas de goût.
Las Vegas, il faut le voir pour le croire, et même quand on y est, on y croit toujours pas vraiment!

Bryce Canyon

Nous sommes arrivés à Bryce Canyon en début d'après-midi et nous avons contemplé le bel "amphithéâtre" du Canyon. Nous avons ensuite profité du complexe hôtelier proche du canyon, semblable à celui des stations de ski: piscine couverte, SPA, ville historique reconstituée, salon avec wifi décoré à la façon western.

Le soir, nous sommes repartis pour notre grand classique: le coucher du soleil sur le canyon, accompagnés malgré nous d'un nombre impressionnant de suisses et de français, qui nous saluaient d'un "Bonjour les français" tout en finesse :)

La nuit dans le tipi a été très dure: la température est descendue à 6°C (à cause de l'altitude) et nous avions pour seul matériel de camping un duvet et demi pour deux. En effet, mon duvet très léger et peu volumineux était en réalité destiné aux enfants de moins de 5 ans, puisqu'il était même trop court pour moi. Après avoir épuisé les ressources vestimentaires de nos valises, on a donc fini à deux dans le duvet de Sylvain, pas vraiment géant non plus: risques d'étouffement, mobilité réduite... Bref, c'était plutôt un soulagement de se lever à 5h30 pour aller voir le lever du soleil et nous avons unanimement élu cette nuit comme la pire de notre séjour (l'aéroport c'était mieux et l'avion surclimatisé, un grand luxe). Mais ce n'est pas fini, on va bientôt savoir si un tipi est plus chaud qu'une tente: réponse à l'étape de Yosemite :)

Après notre lever de soleil et un bon breakfast au ventre, nous étions en route pour Las Vegas ! Après avoir roulé 1h30 et manqué 4 talus (merci à la narcolepsie de Camille au volant) nous changeons de conducteur par la force des choses et en profitons pour vérifier l'itinéraire: pas de bol c'était la W Highway qu'il fallait prendre et non la E Highway (erreur google). Au final, demi-tour, 3h de perdues et une marmotte comme co-pilote...